曾国藩在饮食方面也非常俭朴，一辈子都坚持"一个菜一碗饭"的节俭习惯，而且他对老家的腌苦菜梗情有独钟，因为他认为嚼一嚼苦菜梗，忆苦思甜，做人不能忘本！
曾国藩当两江总督的时候，曾到扬州筹集军饷，此地盐商富甲特定准备了一桌盛宴招待曾国藩。曾国藩看到眼前一桌美食都傻眼了，也不好推辞，只好入席就坐，但他吃饭时候一声不吭，只吃眼前的一个菜。后来，曾国藩向人解释说："一食千金，吾口不忍食，目不忍睹。"
这些都是曾国藩生前清正廉明甚至穷的真实生活写照，而且他死后也没有多少财产。据记载，曾国藩死后遗产共1万多两，而且全部用于其葬礼，所以曾国藩完全没有给子孙留财产！
曾国藩去世不久，二儿子曾纪鸿生了大病，却没钱买药，最后还是靠左宗棠的资助抓药治病。从这个方面，也可以看出曾国藩生前是清正廉明，穷苦了一辈子！
