"大凡做官的人，往往厚于妻子而薄于兄弟，私肥于一家而刻薄于亲戚族党。予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人，神明鉴临，予不食言。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人。若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者。此我之素志也。"
曾国藩说这番话的目的有两个：一则是向弟弟赌咒发誓，自己做官不为发财，不会为子孙留财产；二则是告诉弟弟们明哲保身的为官之道，即：不贪财。正如曾国藩在写给九弟曾国荃的信中所说："不贪财，不失信，不自是，有此三省，自然人皆敬重"!
第二，"穷"可以磨练坚韧不拔的品质；
曾国藩说："受不得穷，立不得品，受不得屈，做不得事"，他认为过贫穷的生活，反而可以磨练人的毅力，继而树立坚韧不拔的高贵品质。所以，哪怕他官至极品，也是日子过得很清苦，一直让自己保持"淡泊明志，宁静致远"的思想境界，继而不断修行自我，影响他人！
