综上所述，万历皇帝虽然初期表现出了极大的执政兴趣，也对明朝的发展做出过巨大贡献，但是从中期开始，万历皇帝的统治却走向了昏庸，说他将大明王朝带进了深渊也无不可，他的纠结导致了国本之争，导致了朝堂臣子的争执，后期的怠政，又加强了宦官的作用，导致了宦官专权的局面，再加上对于腐化堕落的李成梁的信任，让明朝的发展陷入了更大的内忧外患之中。因此才会有"明之亡，实亡于神宗"的观点。
皇帝作为封建时代的最高权力拥有者，其对于一个王朝的诸多决策有着决定性的作用，或者说一个帝王的决策以及能力影响着一个国家的发展，当然，一个王朝的发展必定不是君主一个人能够决定所有的，很多时候，朝堂大臣、后宫女性、平民百姓等各种因素都会影响国家的走向，但无论如何，君主也要为国家的发展程度承担绝大部分的责任，而一个君主的决策是否正确对于一个国家的发展来讲也有着重大影响。
熟悉明朝历史的朋友们都清楚，在万历年间，明朝曾经有过一次短暂的中兴，当时万历皇帝的励精图治，让整个大明王朝呈现出了一片欣欣向荣的景象，在万历之前，明朝的统治已经略显腐败，对外制度也不再如同之前那般强硬，而就是因为万历皇帝的这次中兴，让明朝的发展重新焕发了生机，是王朝的实力得到了一定的提升，延缓了大明朝的衰败，可以说对明朝后世的发展产生了比较深远的影响。
《明史》记载：明之亡，实亡于神宗
