"做官当学曾国藩，经商须看胡雪岩"，这句话流传了百年之久，足以说明曾国藩和胡雪岩对中国人的影响。作为晚清最著名的红顶商人，胡雪岩身上有太多传奇的故事。胡雪岩得以真正走向巅峰，源自他给左宗棠收复新疆筹措军需，代购军火。
左宗棠对胡雪岩评价也很高，"转运输将毫无贻误，其经手购买外洋火器必详察良莠利钝，伺其价值平减，广为收购……现在陆续运解来甘者大小尚存数十尊，后膛马步枪亦数千杆，各营军迅利无前。关陇新疆速定，虽曰兵精，亦由利器，则胡光墉之功，实有不可没者。"
在给左宗棠代办军火过程中，胡雪岩非常用心，他跟洋人讨价还价、精心选择，使得军火得以顺利运往西北，保证了左宗棠实现西征的目标。当然，胡雪岩也因此得以崛起，富可敌国，可最终他被李鸿章和盛宣怀联手整倒。
