刽子手是个高收入职业，例如邓海山，他每完成一次工作，就会领赏洋四元，定一个长工半年的工钱，另外他还能捞"外块"。死者家属不希望让死者身首异处，就拿钱求邓海山给死者脖颈留筋皮保头不落。
砍头是一项十分残忍的工作，在中国刽子手这行业都是师徒相传，这些徒弟有些是刽子手收养的义子，要求长相凶恶，最好满脸横肉，能震撼人心。而那些慈眉善目，菩萨心肠的禁入此行，防止刑场上砸了招牌。
刽子手的结局
刽子手的结局一般都很凄凉，大多孤独终老。他们往往一人独居，没有子孙，没有人愿意和他来往，大家一致认为碰到这样的人会倒霉一整天。而他本人一辈子杀人，心理阴影太大，惶惶不可终日。
1925年11月湖南《大公报》称：1925年11月22日，刽子手邓海山想入善堂（旧时民间慈善机构）被拒绝，拒绝他的理由是"他杀人数百，无入善之资格"，意思就是说杀人太多了，他没有资格做善事。邓海山十分懊恼，他无奈回应：
"被杀之犯，系犯国法，与我何罪？"
社会在发展文明在进步，越来越多的人认为砍头与人道相悖，1914年，北京政府颁布惩治盗匪法，规定死刑需用枪毙，到1932年的六法全书，再次确立死刑用枪毙，枪毙成为主要的死刑执行方式。
