当时张之洞并没有考虑使用哪一种方法，他觉得我国的冶炼技术有千年历史，技术成熟，又何必纠结于矿石，所以他向英国购买了最贵的锅炉，开始冶炼。但是他的这一举动也饱受诟病，因为一开始汉阳铁厂，很多产品冶炼出来并不合格。当时很多人觉得是他没有进行矿石的检测和选择匹配的方法，所以导致出现了劣质产品。
后来由于汉阳铁厂的原料耗资巨大，经济入不敷出以及政府傲慢无知的管理，导致汉阳铁厂濒临破产。直到清光绪二十二年(公元1896年)，四品京堂候补盛宣怀接手铁厂。通过盛宣怀的各地借款，加上原料和工艺的改变，后面钢铁厂逐渐好转，销路也打开了。不过好景不长，公元1911年10月10日，武昌起义爆发，加上第一次世界大战，最终汉阳铁厂走向破产。
虽然汉阳铁厂一开始的产品名声并不好，但是后来的"汉阳造"，质量却是杠杠的。2012年，有人发现万源市境内的万白专用线，有一段铁路上的钢轨写着"1903年汉阳铁厂造"。又有人在2015年的陕西略阳县的一座桥上，也发现数根钢轨上面写着"COCKERLL-1908- AT"、"KTPE-RSW1909"等字样。历经百年，仍然坚固耐用，可见其质量过硬。网友也纷纷赞叹："太坚强了！"
