1402年，朱棣反朱允炆成功，随后称帝。于1420年建立"厂卫"机构，设立东厂（西厂是朱见深于1477年建立）。厂卫集合反贪、国家安全、情报于一体的机构，而真正掌权的是明朝宦官，而不是锦衣卫。宦官才是实权者，锦衣卫只是陪衬，远没有想象中的权利滔天。
朱祁钰掌权时，还出现文官当庭打死锦衣卫使的情况！
土木堡之变后，也先携朱祁镇一路攻向大明都城，明朝军队因皇帝在敌人手上不敢抵抗。国家危难时刻，太后联合文臣罢免朱祁镇，改立朱祁钰登基，领头抵抗也先兵马。1449年，内忧外患之下，明朝出现哪怕后来灭亡都没有过朝堂斗殴。
群臣因记恨宦官王振哄骗朱祁镇出兵，纷纷上奏弹劾。朱祁钰不愿争辩沉默，锦衣卫使马顺（王振党羽）占着皇帝谕令，将众文臣往外赶。户科给事中王竑怒极，当即出手殴打马顺，众文臣见状也出手，群起攻之将马顺活活打死。
