明朝锦衣卫权限并不大，要夹着尾巴做人，真正风光的时期只有两个皇帝在位时(2)

类似记载还有很多，皆是为了说明锦衣卫已到小儿止啼的程度。然而锦衣卫并非都是如此风光，能任意妄为的时刻，分别在朱元璋后期、明英宗复辟之后以及嘉靖年间。（但明英宗复辟，真正权利膨胀的还不是锦衣卫，后面有说明原因）

嘉靖虽然重用锦衣卫，却做得最聪明，对锦衣卫限制的最狠。

朱标死后，朱元璋开始疯狂清理不好控制的武将、功臣，为朱允炆称帝扫清障碍。锦衣卫迎来6年风光，直到1398年朱元璋去世而终结。后来朱允炆上位重用方孝孺等文臣一派，锦衣卫就不得不夹着尾巴做人。