在北洋政府时期，这两大陵墓群都没有收到任何破坏，但是在1928年、在国民政府的北伐军队准备打到北京的时候，这些皇陵却遭了殃。
仅剩顺治皇帝一个人独存的清东陵
当时在北伐军队打到华北地区的时候，蒋介石把刚收编的孙殿英杂牌军打发到了唐山一带剿匪，在路过清东陵时，孙殿英就打起了歪念头，直接把康熙、乾隆、慈禧三人的陵墓给炸开了。
除了康熙陵墓积水没有搜刮里面的珍宝之外，乾隆和慈禧的陵墓都被他搜刮得一干二净。
在搜刮完这两大奢华陵墓之后，虽然其他的皇陵还有着不少的油水可捞，但是因为当时任务在身、孙殿英怕时间长久事情会暴露出去，所以就没有继续动手，而是直接收拾走人了。
