夏侯惇的主要攻陷不是在前方,而是在后方。而夏侯惇深受倚重有这么几个方面的原因。
公元192年,曹操进攻陶谦,而后方兖州被张邈和陈宫背叛。是夏侯惇、荀彧、程昱三人拼死守住了鄄城和阿城两县。
人在困难时得到的帮助最为珍贵。如果没有此三县,曹操就是孤家寡人了,因此对于曹操来说,这是弥足珍贵的。
而留守三人中,夏侯惇是主力,也全靠他稳住了部队并进行了反攻,才保住曹操的这点根据地,等到曹操大军回来。因此,这件事给曹操留下了深刻印象。曹操此时不过是兖州牧,而给夏侯惇的官职是奋威将军,几乎可以说是曹操手下武将第一了。