安庆之战，曾国荃又为湘军立了一大功。安庆的陷落，为进攻天京准备了极为有利的条件。清廷以曾国荃"智勇兼施"赏加布政使衔，并赏穿黄马褂。公元1862年春，曾国藩开始部署进攻天京。他又把主攻的任务交给了弟弟曾国荃。但曾国荃并没有按原计划出师，反而是连下数城，直逼天京城。
曾国荃孤军深入至太平天国军的核心，凶险程度自是不必多说，就连曾国藩替他担心不已，写信劝他暂时后退，以求稳妥之策。但曾国荃丝毫没有退兵的念头，曾国藩准备派李鸿章部前去援助，也遭到他的拒绝。他开始在天京城外深挖壕沟，广筑防御工事，并结合水师，全力出击，靠2万军队击退了号称20万的太平军援部。
曾国藩见他打了胜仗，又赶快劝其趁好即收，撤兵天京，以保全功业。此时已觉胜券在握的曾国荃力排众议，还谢绝了白齐文指挥下的"常胜军"的支援。而且还连战连捷，几年夺下天京城外所有的战略据点，都是在极为艰难困苦的条件下取得的"战绩"。最终，曾国荃安排心腹、亡命徒李臣典点燃埋在天京城墙下面的三万斤火药，炸开了天京城，天京城陷落……
