明朝传承二百七十六年，历经了十六位皇帝，这十六人有的流芳百世，有的遗臭万年，有的则还没有在历史上留下什么成绩就草草去世。
在众多明朝皇帝里，要说功劳最大的，相信大部分人会把目光聚焦到明前期的两位帝王，即明太祖朱元璋、明成祖朱棣。
朱元璋从贫苦农民发家，最终当上皇帝，他赶走残暴昏庸的元朝统治者，建立了一个更加注重民生的新王朝，史称"洪武之治"，他的贡献不可谓不大。
至于明成祖朱棣，他以藩王之身发动靖难之役而登上皇位，在位期间，他军事上亲率大军五次北伐，沉重打击了元朝的残余势力；外交上派出郑和前往西洋，促进文化交流、宣扬大明国力；文化上编撰《永乐大典》，此书被誉为"世界有史以来最大的百科全书"。
