李孝恭是唐朝初期的名将，也是唐高祖李渊的堂侄、唐太宗李世民的堂兄，他战功卓著，位列"凌烟阁二十四功臣"的第二名。
李孝恭"少沈敏，有识量"。李渊攻克长安后，李孝恭被任命为左光禄大夫。李渊建立唐朝后，又提拔他为山南道招慰大使，命他前去平定巴蜀。李孝恭以礼招抚，有三十多个州相继归降。
在打败朱粲，俘获其部众后，众将都建议说："朱粲之徒是喜欢吃人肉的贼寇，罪大恶极，请将他们活埋。"李孝恭不同意，劝阻众将说："不能这样。如今还有许多城池在贼寇的控制下，他们若听说我们处死了这些人，谁还愿意来归降呢?"李孝恭将俘获的人全部赦免不杀，因此劝降公文所到的州县，官吏们相继归降。
当时，南梁皇室后裔萧铣在江陵称帝，建立梁国，拥有精兵40万。李孝恭向李渊进献平定萧铣的计策，李渊很赞赏并采纳了他的计策。武德三年(620年)，李渊册封李孝恭为赵郡王，让他筹划攻打萧铣。
