导语：刘秀皇帝的治国以及对待功臣的态度
刘秀的"柔道"治国，首先表现在对待一些开国功臣的态度上。刘秀知道东汉的建立主要是因为有大量的英雄和老兵为他而战。鉴于西汉时期的历史教训，如强有力的官员的统治、外戚篡夺权力、地方当局未能摆脱权力，他不得不注意预防。然而，他的辩护并没有采用汉高祖的强硬手段来"杀死英雄"。相反，他采用了柔道"保存"。除了允许邓禹、李彤、贾府三位亲信参与政务外，对其他功臣和外戚，大封列侯。
他先后共封功臣365人，外戚44人，以及大量的封地和众多的家庭，大量的钱帛，以表彰他们的功绩；然后，在各种借口下，他们被建议不要参与政府事务。一律回到自己的封地去过荣华富贵的生活。建武末年，因匈奴饥疫，减宫、马武曾上书刘秀，他自愿率领军队进攻匈奴，以缓解边境入侵。刘秀说:"那些放弃近而寻求远的人，工作没有成功，那些放弃远而寻求近而逃避和结束的人。"
