在三国时期，或者说东汉末年，这样的人物有很多，比如幽州叛军首领张举、益州黄巾余部马相、徐州豪帅阙宣、辽东军阀公孙氏、以及鼎鼎有名的"仲家"袁术等等。曹操在《让县自明本志令》中说："设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王"，可见当时的乱象。其中张举、马相、阙宣造成的破坏力和影响力并不大，各自被幽州牧刘虞、益州州吏贾龙和徐州牧陶谦镇压；袁术、公孙氏可以说是东汉末年"帝王"中的牌面，起码做到割据一方。而这个宋建则处于二者之间，宋建割据枹罕自立为王三十年，政权稳固地位无虞，但所掌控的地盘并不大，人口估计也不多，也没有过多地参与军阀混战中，影响历史走向，甚至可以说是长时间都是一支默默无闻的力量，在偏离中原的西北方闭门自守，当土皇帝。
有句话说：枪打出头鸟。袁术就是一个很好的例子。袁术僭号（不一定是称帝，"仲家"也有可能是次于汉天子的位置）之后，其最强大的部将孙策立刻脱离袁术，让他的实力大幅度缩减，袁术在淮南的大本营也受到曹操、吕布的联合进攻，最后他的部曲都不愿意接受袁术。袁术僭号后短短两年就兵败身死。不过这一点并不适用于枹罕的宋建。在凉州一直是一盘散沙的状态，比较强大的韩遂、马腾也逐渐将重心转移到关中地区，另外还有侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、刘雄鸣等等小势力。在关西（关中和凉州）没有一个统一的强硬的声音，对宋建构不成太大的威胁，反而会隔绝宋建与中原的联系，成为宋建的屏障。另外宋建一心经营枹罕，无意向东方发展，对其他有意于逐鹿中原的凉州军阀也是"人畜无害"，没有袁术那么碍眼，这些凉州军阀也不愿意惹宋建的麻烦。所以宋建的王国一直保存下来。
在"赤壁之战"后，曹操暂缓对荆、扬的攻势，将目光转向西北和西南方。此时关中地区虽然名义上受曹操控制，但是小编上面也提到了，中间有包括韩遂、马超（马腾已经入朝为官）等大大小小的军阀。曹操不惜逼反这些军阀，然后利用战争手段将其剪除。这就是"潼关之战"。"潼关之战"之后，马超、韩遂退回凉州；一些军阀投奔张鲁；一些军阀留在关中，但是也只是抱团取暖，苟延残喘，最后陆续被消灭。关中被曹操拿到手中，向凉州和向益州的路途都被打通了，宋建也暴露在曹操的兵锋之下。
