在凉州叛军中，有两个主动投靠呼应的人，就是我们要说的宋建，还有一个叫王国。宋建和王国向凉州金城郡郡守陈懿诈降，要求见在当地有影响力的边允、韩约，趁机劫掠边允、韩约，又趁乱杀死太守陈懿。于是边允和韩约改名为边章、韩遂，也成为凉州叛军的一部分。
北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂、王国、宋建只是凉州军阀的开始。后来又有加入者，比如马超的父亲马腾、陇西太守李相如；凉州军阀之间也出现内讧和兵变，比如韩遂杀边章、北宫伯玉、李文侯，废掉王国，又与马腾互相攻击等等。而在一片混乱的凉州诸军阀中，宋建看上去没有过多参与混战，他却干了一件"大事"，聚众枹罕（属凉州陇西郡，今甘肃省临夏县东北二十里）自称为"河首平汉王"，设置丞相百官，俨然一个独立于东汉朝廷控制外的小王国。
凉州军阀一度拥兵十万，实力强劲，让汉廷束手无策，不过他们毕竟是一盘散沙。北宫伯玉等人被杀；韩遂、马腾更希望与中原政权建立关系，名正言顺地拥有权势，而不是单纯作为叛军称霸西凉；宋建却是一个特立独行者。他建立王国，自称为王，完全不顾东汉朝廷的权威，是一个十足的野心家。
