辽朝，公元916年-1125年，是我国历史上由契丹族建立的王朝，与宋朝南北并立，且比宋朝建国早44年。
辽国幅员辽阔，其版图东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到今河北省的白沟河，地跨农耕和游牧两个地域。因此辽国在皇帝之下设立了两套官僚机构：一是北面官系，掌管朝廷大政及契丹本部事物；另一是南面官系，掌管境内汉人区域的州县诸事。
1、南枢密院和北枢密院
北面官的最高机构是北枢密院，《辽史·百官志一》说："契丹北枢密院，掌兵机，武铨，群牧之政，凡契丹军马皆属焉。以其牙帐居大内帐殿之北，故名北院。"长官为北枢密院使，副官为知北院枢密使事。
