曾有人反对张弘范领导元军，连张弘范自己也多有推辞之意。但是忽必烈的意思很坚决，还夸了张弘范一族从张弘范的父亲张柔开始就一直对蒙古忠心耿耿，最后赐了一套剑甲给张弘范。
崖山战役，张弘范是蒙古军的统帅，在其带领下蒙古军大获全胜，彻底粉碎了南宋最后一丝复国希望。战后，张弘范意气风发地在山崖上刻下"镇国大将军张弘范灭宋于此"。明朝时候，心学奠基者陈献章特意在这句话前，加了一个"宋"字，借此讽刺其乱臣贼子一般的行径。
早在元军即将兵至临安城下时，南宋王朝大厦将倾，张世杰和文天祥都是想要背水一战。可是依当时的情况来看，与元军大战是极其不明智的选择。虽然这样可以保全自己心中的气节，但是结局只会是全军覆没，那就一点复国希望都没有了。
这一提议被否决了，后来张世杰又劝皇帝和太后逃至南边的海上，以避元军，为宋王朝留得一线生机。这一提议依然遭到了反对，有大臣称，不如占据一城，偏安一隅，休养生息，待时机成熟后再谋大事。
