崇祯十三年至十五年，爆发了明清之间最后一次大规模会战-松锦会战。皇太极出兵围攻锦州。锦州是关外重镇，明朝志在必得不容有失，于是派出洪承畴，统帅八总兵十三万兵马，前去救援锦州。洪承畴在明末诸将中，用兵打仗也算一把好手。不料决战前夜，跑路先锋大同总兵王朴率部溃逃，引发吴三桂、唐通等其他总兵纷纷跑路。白天还在忧心忡忡的皇太极大喜过望，不失时机急忙发动进攻，明军大败，13万人马损失过半，洪承畴被俘。
崇祯十四年，陕西三边总督傅宗龙率领3总兵两万余人，与李自成军对峙于上蔡县。刚一开战，陕西总兵贺人龙和保定总兵虎大威率部逃走，紧接着总兵李国奇也逃走，总督傅宗龙被李闯部队生擒斩杀。崇祯十五年，陕西三边总督汪乔年率军与李自成在襄城县相遇。战事初开，贺人龙、郑家栋、牛成虎就各自逃命，汪乔年只剩1000余人，困守襄城县，最后被俘而死。
