一个个拥兵自重、嚣张跋扈的总兵官，在临敌之际，经常会毫无征兆的拔腿跑路，撇下大帅成为光杆司令，导致明朝在一连串关键战役中接连败北，损失惨重。这已经是明末战场上的一套经典场面，被重复了无数次。明末总兵官，已经成为崇祯最为头痛也最为无奈的毒瘤，他们才是明王朝灭亡的真正凶手。
崇祯十一年冬，名将卢象升率3总兵与清军在河北对峙。开战前夕，大同总兵王朴见清兵势大，贪生怕死，借口晋北有敌情，不由分说率部逃走。卢象升是条铁汉，决心与清兵死战，两军在蒿水桥相遇。卢象升文武全才，挺身纵马冲锋在前，与清军厮杀在一起。不料手下仅剩的两个总兵杨国柱、虎大威临阵怯战，率部溃逃，把主帅卢象升撇下不管，卢象升力战而死，使崇祯朝失去一位难得的军事人才。
