659年,有人向高宗举报,说有几个人暗中组织小团体,可能要谋反。武则天一看,计上心头。她安排人严刑拷问,并给出暗示:只要供出长孙无忌,就饶你不死。可是这几个人哪敢诬陷位高权重的长孙无忌啊,死活也不敢说。
终于有一个人受不了酷刑折磨,决定一死了之。悲催的是,他自己下手不够狠,又被救活了。这下就留下疑问:"为什么一提到长孙无忌,就自杀呢?显然心里有鬼!"于是主审官向高宗报告:"案子背后有阴谋。当事人可能与长孙无忌勾结,意图谋反!"
高宗知道后,心里一惊,想起了一件往事。7年前,有人告发妹妹高阳公主,因丈夫(房玄龄的儿子)失势,拉帮结派,不满朝廷。高宗委托长孙无忌调查,结果长孙无忌上纲上线,毫不留情地把高阳公主夫妇和一大批皇亲都给杀了。长孙无忌做事实在毒辣,是个"狠人",现在有谋反嫌疑,可千万不能再留。
高宗给出暗示,下面的人就有数了。经过一番"调查",一个包括长孙无忌、褚遂良、王皇后、废太子等人的重大"反革命集团"就出炉了。长孙无忌就被免去一切职务,发配到今天重庆一带。
武则天不依不饶,继续派人拷问,长孙无忌只好无奈地自行了断了。他的两个儿子也随后被斩草除根。