▲华人参与美国铁路的修建
正是伍秉鉴对外国人的慷慨，才让他的名声在世界各地流传，他在国外的投资事业也越来越好。不过，伍秉鉴并不是一开始就摸清了洋人的喜好，他海外生意的拓展来自于一次意外的瓷器交易。
最初伍秉鉴也只是卖传统的瓷器、茶叶、丝绸。然而有一天，一位洋商却找上门来，要求退掉之前购买的一大批瓷器，说是印有梅兰竹菊、水墨山水的瓷器被外国人抱怨「不接地气」，卖不掉。
伍秉鉴觉得退货容易，但是他又不想损失这个大客户，他灵机一动，留下这位洋商在他府上住了几天，然后叫工人连夜赶工，烧制了一批新瓷器。等到这批新瓷器放在洋商眼前时，他惊呆了，原来那上面的中国山水已经换成了欧洲城堡、绅士名媛。
