▲中国古代的茶叶行
伍秉鉴听过之后，很佩服这个美国小伙子的大胆劲儿，就将价值 7 万多两白银的货物赊给了他。谁知道这个阿斯特的运气坏透了，他的这艘货船在回美国的路上竟然沉了！阿斯特欠了这么多债，只好跟伍秉鉴说愿意给他打一辈子工来赔偿。
谁也没料到，伍秉鉴却拿出他的借据，当场撕得粉碎，还送了阿斯特回美国的路费。他对阿斯特说：「你只是运气不好，却不是一个不诚实的人。你可以重新开始了。」阿斯特做梦也没想到这个债主会这么大方，他立刻双膝跪下，给伍秉鉴磕了一个响头，行了一个「大礼」来表示对伍秉鉴的感谢，而伍秉鉴这么豪爽的行为也让他在美国有了好名声。
后来阿斯特回到美国重新开始，最终凭借皮草生意积攒了 2000 万美元的财富，一跃成为当时的美国首富。他的商船也以伍秉鉴的名字来命名。在他的书房里，常年挂着华盛顿和伍秉鉴的画像，他常说的一句话就是：「华盛顿给了我一个国家，而伍秉鉴给了我全部人生。」
