这件事发生在贞观六年，这年的年末，李世民看一年也快到头来，自己也该视察一下各个部门的工作了，于是各个部门就都走了一圈。其中监狱他也特意去了一趟，看到那些关押的犯人，一想到他们在别人家一家团圆的时刻还不能回家和家人相聚，让他产生怜悯之情，于是就将关押的三百九十名犯人全部释放，让他们回家过年。但是同时也作出约定，第二年秋天的还死后再回来接受惩罚。
而到了第二年的时候，令人感到毕竟惊奇的事情发生了，这些释放的犯人竟然全部按时回到了监狱，在没有人监督管理的情况下，没有一个人逃跑，见此情景，让李世民也颇受感动，不见感叹民风的质朴与诚信，于是就将这些人全部无罪释放，算是彻底将他们释放了。
这件事对于我们如今看来，其实都知道这可不是李世民的怜悯才会出现的，而且这些犯人数量庞大，将近四百人，如果不是什么大的过错不会一直关押在监牢里面，所以这些人说白了就是一些品行不端，大奸大恶之辈，他们的存在对于社会的稳定有着威胁，对于百姓的安全有着隐患。这一点李世民不可能不知道，所以他既然敢将他们放出去，那么就一定会有相应的手段将这些人抓回来，或者是提前对这些人的家庭背景了解的清清楚楚，已经有把握对方不敢私自逃跑才这样做的。
而他这样做，其实就是一种彰显自己仁德、宽厚、爱民的形象，借此来收买百姓的人心，不过这也是一种治理国家的手段，我们没有理由说它是不好的。
