这件事见于《汉书朱云传》，朱云是西汉成帝时的一个县令。当时丞相张禹贪赃枉法，鱼肉百姓，百官们是敢怒不敢言。唯有朱云这个小小县令不怕他，上书面见皇帝，列举了朱云的种种罪行。说到激动之处，朱云甚至请皇帝借给他尚方斩马剑，说要亲手砍下张禹的头颅。
汉成帝是勃然大怒，一个小小县令竟然口出狂言，还想借我的剑来斩杀当朝丞相，想翻天了！就要砍朱云的头。没想到朱云死死拉住大殿上的栏杆，怎么也不肯走，最后把栏杆都拉断了，他还在说个不停。
虽然说最后没有杀成张禹。但是朱云这种舍身取义的精神，却被传为千古佳话，衍生出了《朱云折槛》这么一个成语。这个故事里说得很清楚，尚方宝剑在西汉时期，并没有象征皇权的功能，它就是尚方生产，宫廷专用的一种好剑而已。
尚方宝剑最早叫尚方斩马剑，只是把宝剑
