事实上，在明朝之前，所有的正史当中，都找不到某位皇帝赐给臣子尚方宝剑，或者说某人请出尚方宝剑杀人的记载。包括电视剧里动不动就请尚方宝剑的包拯包青天，遍查关于他的史料，你压根就还是找不到尚方宝剑四个字。
那么，在民间传说里面，它怎么就成了上斩昏君下斩佞臣的除奸神器了呢？有研究者认为，这得归功于后世那些个写小说写剧本的文人。咱们中国古代的戏剧小说，大多讲究一个大团圆的结局。什么正义战胜邪恶、善有善报恶有恶报了。
可是编故事的时候，这个恶人的能量实在太大了，谁也治不了。该怎么办呢？一般情况下，那得皇帝出来才行。不过，皇帝不可能事事亲自出马呀。文人们从朱云向汉成帝借尚方宝剑这个事儿得到启发。这么脑洞一开，哎，尚方宝剑就成为了皇帝的化身，成了除奸神器了。
大团圆的结局。谁不爱看呢？看多了，大家就把文人的创作桥段当成了真事儿，于是就有了尚方宝剑这样的无往而不利的大杀器。说到这儿，咱们是不是可以得出结论，代表皇权的尚方宝剑，那纯属古代文人脑洞大开的产物，是一种艺术虚构呢？在明朝之前可以这么说，但是之后就不能了，因为在明朝晚期，还真就出现了能够代表皇帝的尚方宝剑。
