结果就在这时候，更大的祸患发生了，慈禧竟然脑子发热直接想十一个国家宣战，对于积弱的满清，对于一个列强都困难，更何况是十一个，结果当列强真的来了，她就慌了。连忙给李鸿章等人发电报，让他们回京城商量对策。对此，李鸿章也是深感无奈，诺大的国家在一个女人手里把持这么多年，在处于衰落时期，竟然能够做出这样的决定，自己再有能力也无力回天，即便是带军队回去，面对西洋的先进武器，也是徒增伤亡罢了。因此，他并没有动，而是向慈禧提出先安定内乱，再想办法解决外患，但是慈禧果断拒绝。
此时，他已经预感到，面对列强的入侵，慈禧一定是先行跑路，不会管这个国家的，至于百姓的生死，她更是看也不看。结果他果然猜中了，慈禧直接开始了逃亡之路。在这时，清朝已经是处于濒临灭亡的时刻，身为国家的重要人物，他只能呢做好自己的打算，北面的领土如果列强要强势占据，已经是无力反抗，因此他直接选择了保住南方的计划，这样一来即便是北面丢了但是还有南面，不至于国家彻底灭亡。
结果很快他被委以重任，不得以北上，和列强洽谈，结果又是割地赔款的耻辱条约。几年前的甲午战争失败，签订条约，他是负责人，如今他再一次被推到这个位置，而且这次可以说和他完全没有关系，但是这个国家还是选择让他来背黑锅。他很想直接拒绝，然而却有寒无办法，所以最后他还是选择了签字。但是他签的并不是他的名字，而是朝廷赐他的爵位的头一个字，也就是"肃"字。用此来表明这是朝廷在卖国，不是他。然而即便如此，他还是无法忍受这种屈辱与心中的忧愤，之后仅仅一个多月时间，他就一命呜呼。
