赵匡胤虽是一员武将出身，却极喜爱读书，常手不释卷。他深有体会地说："宰相须用读书人!"对于读书不多的文臣武将，赵匡胤也总是鼓励他们要多读书，以弥补自己的不足。
赵普正是在他的鼓励下才变得手不释卷以"半部论语治天下"的。赵匡胤用人不问资历。他时常命令臣下要注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任;自己也随时留心内外百官，见谁有什么长处和才能，都暗暗地记在本子上。每当官位出缺，他就翻阅本子，选用适当的人去担任。这又使臣下都致力于读书提高自己。最高统治者以身作则，举国上行下效。宋太祖为首的宋初领导集团集体发奋图强，励精图治，使宋初的社会经济迅速呈现蒸蒸日上的可喜局面。宋太祖减轻徭役，赋税专收，以法治国，兴修水利，发展生产，澄清吏治，劝奖农桑，移风易俗等一系列英明决策，不仅尽快医治了200年的战争创伤，而且迅速把宋朝推向空前繁荣的局面，出现了历史上享有盛名的"建隆之治"。
