现在的碑首
这种体量的石碑，一般是作为帝陵的神功圣德碑使用，但是，这块巨大的石碑并没有出现在朱元璋的明孝陵内，如今明孝陵方城内的神功圣德碑，体量比阳山碑材小得多。
1398年朱元璋去世，建文帝朱允炆登基，直到1402年被其叔父朱棣推翻，短短四年时间，战火不断，建文帝没有精力和时间为祖父朱元璋建造神功圣德碑。
碑身下方空隙是放置圆木用于运输的
在占领了南京之后，朱棣做的第一件事就是前往明孝陵。在父亲朱元璋的墓前，朱棣哭诉自己的不得已，为自己推翻侄儿的行为进行辩护，并很快下令，要为父亲树立一块巨大的神功圣德碑，以完成明孝陵的全部工程。对于朱棣而言，这是一个最好不过的机会，那块高高竖起的石碑，将向天下的臣民充分显示自己的孝心，也宣示着新任天子的威严和至高无上，是争取正统话语权的第一步。
