老照片：左侧碑身，右侧碑首
1405年，朱棣下令征集全国数万工匠，前往六朝时期就已开凿的阳山古采石场，利用其山体中完整性好又十分巨大的栖霞灰岩凿石制碑。为赶工期，工匠们被要求风雨无阻、日夜施工，并每人每天向监工交验凿下的石碴三斗三升，13个月的辛劳开凿，因累死、病死、摔死以及完不成任务被处死的工匠多达三千余人，尸体则被随意埋在附近的坟墓群里，今日阳山"坟头村"的村名即由此而来。
同样角度：左侧碑身，右侧碑首
奇怪的是，这项由皇帝亲自下诏，兴师动众、规模宏大、劳民伤财的工程，却在基本成型后被废弃，成为明代最大的"烂尾"工程，最终取而代之的是一个小得多的神功圣德碑矗立在明孝陵。
个中缘由，无人知晓，终成历史之谜。
