康熙十二年，镇守广东的平南王尚可喜、镇守福建的靖南王耿精忠先后请求撤藩，康熙予以同意。迫不得已，吴三桂只好也上书朝廷请求撤藩，只是他没想到康熙竟然有那么大的魄力，顶着大多数朝臣的反对，毅然同意了他的撤藩请求。
这几乎是在逼着吴三桂表态了，要么交出权力，回家养老，要么起兵造反。当年十一月，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出"兴明讨虏"，起兵造反。
此时，吴三桂杀死永历帝的第二个副作用也展现了出来。
朱由榔是明朝最后一位皇帝，在很多人眼里，他就是代表了汉人正统政权，而吴三桂擒杀永历帝，亲手扼杀了大明复国的最后一丝希望，可以说已经占到了所有汉人的对立面上，成为人人喊打的"国贼"。虽然在反叛之前，吴三桂曾率部下祭扫永历帝陵墓，"恸哭，伏地不能起"，但拙劣的表演根本没人相信。
