满清在灭亡之前，后宫中一直是女人说了算，当时后宫女人的身份也非常复杂，前有咸丰帝遗留的慈禧等老一辈的后妃，后面又有同治帝遗留的慧妃、瑜嫔等人，再往后又有光绪帝遗留的隆裕、谨妃等人，这么多女人共同住在皇宫内院无所事事，心内怎能不生嫌隙怨怼之情？这其中有一个最不起眼，且一直忍耐三十余年，直到慈禧死后才敢发泄情绪的女人，她就是同治帝的妃子瑜妃。
瑜妃是同治帝的妃嫔，即献哲皇贵妃赫舍里氏，史载，她是知府崇龄的女儿，17岁时，被同治帝册封为瑜嫔，地位在皇后和慧妃(西太后中意的人选)之后，平于珣嫔，高于瑨贵人。瑜嫔容貌美丽，颇有心计，所以同治帝在和皇后阿鲁特氏恩爱之余，也会时不时地去临幸瑜嫔，因此初入皇宫的瑜嫔觉得日子过得比较满足。但同治帝和几位后妃的好日子没过多久，就因为慈禧的介入糟糕起来。同治帝的皇后阿鲁特氏是一位"端庄贞静，美而有德"的才女，深得慈安太后和同治帝的喜爱，这样的女子却是慈禧最讨厌的人，所以，为了在同治帝身边安插自己信任的人，她便拉拢稚气未脱的慧妃，并强令同治帝"爱其不爱之妃"(即慧妃)，甚至对皇帝的床第之欢也横加干涉。这令年轻的同治帝特别烦恼，一度产生逆反心理，索性将五位后妃全都丢在空房中不理，反而私下出宫去寻觅"野趣"。同治帝此举，令几位后宫女子饱尝了寂寞的滋味。
同治帝的任性胡为终于遭来祸患，不久后就染上了重病，为了给皇帝的病情冲喜，两宫太后大封妃嫔以祈福，因此瑜嫔被晋升为瑜妃。可惜，同治帝还是很快就死了。同治帝死后，皇后阿鲁特氏受不住慈禧"兄终弟及"的安排，绝望地吞金自杀，剩下的慧妃、瑜妃等人成为节妇。
