武汉三镇在建国后才被统一规划，建立“武汉市”，成为湖北省会。所以古代王朝想“建都武汉”是不可能的，只能在武昌、汉口、汉阳当中选一个。而这三个城市地理位置相差无几，有点差不多，但也都拥有共同的缺点。
二、建都——考虑的不仅是经济和交通
首先从地理位置上看，武汉三镇所在的长江中游历来不是古代中国的核心地区，甚至可以说有点"偏僻"。在宋代以前，中国的核心地区在中原和关中，这里土地平坦肥沃，人口众多，因而王朝建都基本在长安洛阳之间选择。
其实首先是经济原因。关中和中原地区是古代的经济中心，关中一直到唐代都很富庶，后来因为气候变化和人口过剩才渐渐衰微。而中原地区直到今天都是我国的农业重心，古代以农业为重，靠近经济中心就有足够的税收，才能养活都城的大量人口和军队。
除此以外，古人建都长安、洛阳还有军事上的考虑。关中地区有潼关、大散关、南武关、金锁关守卫，是一个超大型的天然军事要塞，进可攻退可守。而富庶的洛阳周围有虎牢关、轩辕关、大谷关守护，北方有黄河，东边有嵩山，也是个易守难攻的大城。
而无论从经济层面还是军事层面上研究，长江沿岸的武汉三镇都没有这样的优势。
从经济上看，江汉平原的面积较小，跟关中平原差不多，而且江汉地区开发时间较晚，很长时间内都不能跟人口密集的关中和中原相比较。一直到在唐宋以后，北方经济中心南迁，江汉平原粮食产量才上升，成为长江中下游的富庶之地。
再从军事上看，武汉三镇的地位更在湖北名城襄阳、荆州之下，这些城市处于中国交通南北的枢纽处，总结一句话就是"南船北马，天下通衢"。无论北上还是南下，是做生意还是打仗，自古以来中国人都要从湖北过。
