光绪十五年，就是1889年，张之洞上奏朝廷，建议修筑一条芦汉铁路，自北京芦沟桥至湖北汉口，以来贯通南北，在那个时候能提出如此建议，眼光之长远，思路之超前，都是绝无仅有的。用他自己的话说就是，"干路之枢纽，枝路之始基，而中国大利之萃也"，朝廷一看，这么好！那就修吧，于是调任张之洞为湖广总督。
到了湖北后，张之洞本人不仅督办芦汉铁路南段的修建，还具体策划和亲自指导下了成立了自强学堂，也就是今天武汉大学的前身、农务学堂，今天华中农业大学的前身。就连武汉科技大学的前身-湖北工艺学堂也是在那个时候诞生的。而且不光是是湖北地区，在张之洞任两江总督的时候，在南京他又创立了三江师范学堂，我想大家一定不会猜到这就是现在南京大学的前身。
作为是"洋务派"的代表，张之洞不仅办教育，还要搞工业，下面就是被人所共知的一件事，筹建汉阳铁厂。
