按照小说的情节发展，姜维命部下句安和李歆在麴山筑起东、西两城，二人分别在城中驻守。不久后，曹魏雍州刺史郭淮与副将陈泰向两城发动进攻，句安和李歆退入城中。在句安的提议下，李歆率领数十名骑兵突围，向姜维求援。姜维接受夏侯霸提出的"围魏救赵"的策略，向雍州发动攻击，却不料在牛头山一带遭遇司马师率领的魏军主力，打败而回。句安孤立无援，只得开城投降。
本文要介绍的成语，是姜维口中的"掎角之势"， 意为从两方面夹攻敌人。现比喻战争中互相配合、夹击敌人的态势，或分出一部分兵力以牵制敌人。这句成语的最早出处是北齐魏收《为侯景叛移梁朝文》中的"皆侯景叛戾，虚相陷诱，指成提挈之举，终无掎角之势。"
