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近期的一些研究为这种现象提供了线索。目前可以明确的是，这些巨洞的形成原因并不地表下的永久冻土融化、移动或逐渐下沉，而是爆炸。“在爆炸发生时，大块的土壤和冰块被抛离至离中心区域数百米的地方，”Chuvilin说，“这种巨大的力量是由很高的压力造成的。而为什么会出现这样的高压，还是一个谜团。”
一些科学家比较了这些巨洞与冰火山（cryovolcanoes，喷射冰而不是岩浆的火山，存在于冥王星、土卫六和谷神星上）。随着更深入地了解到这些巨洞的演化阶段，他们开始将它们称作“气体排放环形山”（gas emission craters）。这个名字也提示了这些大洞是如何形成的。Chuvilin说：“对卫星图像的分析表明，一次爆炸会在冰丘或土堆所在的地方形成一个巨大的洞。”
奇特的巨洞
冰丘（Pingo）是一种圆顶状的小山。当冻土层下方的水开始冻结，会将其往上推，使其膨胀成一个土堆。但在北极圈内的大部分地区，这些土堆最终都会塌陷。但西伯利亚西北部的这些土堆并不相同。Chuvilin解释说，它们膨胀得“非常快，会上升到数米高”，然后突然爆炸。让土堆膨胀随后爆炸的并不是冻结的冰，而似乎是积累的下层气体。
莫斯科国立大学的岩相学家Alexander Kizyakov表示，从气体累积到爆炸形成巨洞的周期只有3~5年的时间。在离亚马尔半岛不远的喀拉海海底，科学家也发现了类似的气体排放形成的土堆和巨洞，另外在巴伦支海也找到了类似的迹象。但是截至目前，他们还没有在北极圈内的其他陆地上发现类似的现象。