老人稍微思考了一会后，这样回答："回皇上，一般来说，蜂蜜都是甜的，苦胆都是苦涩的。但也有例外，那就是，假如蜜蜂采了黄连的花粉酿蜜的话，那么这种蜂蜜就会发苦；如果猴子吃多了水果的话，这个猴子的苦胆，就会有甜味的。"
朱元璋一听，非常满意，于是他说道："是能格物者！"这句话的意思，是说这位老人知识渊博，于是下令封他为太医院使，官居正五品。
随后朱元璋又分别跟农夫和教书先生交流了一番，发现他们都非常有思想，有自己独特的见解，于是也给他们封了官，农夫成为当地的县令，而教书先生，则成为朝廷的国子助教，是一个从八品的国子监的学官。
