孝陵是朱元璋和马皇后的合葬陵墓。它由两部分组成：神道和陵墓的主体建筑。耗费了10万人力，历时30年。建成之后，雄伟壮观，规模宏大。遗憾的是，清朝战争时期，孝陵受到了重创。尽管清朝皇帝下令进行修缮，但他实际上只是做做样子，美其名曰修缮，实则弄走了了许多优质的木材来建造清朝陵墓。咸丰年间，太平天国运动，受此影响，明孝陵底层建筑几近损毁。
第二位明惠宗朱允炆，经靖难之役，被其叔叔朱棣取代皇位后便失踪了。
第三位皇帝是明代宗朱祁钰，他算是明朝一位非常尴尬的皇帝了。在他之前，曾是他的哥哥朱祁镇为皇帝。在明英宗时期，瓦剌侵犯边境，奸臣怂恿他亲自出征，结果被俘。为了国家的稳定，朱祁钰被推举成为皇帝。后来，朱祁镇回国，经夺门之变，重新登上了皇位。电视剧《大明风华》讲的就是这段故事
朱祁钰被废为郕王，软禁于西苑，于1457年去世，享年30岁。因为在朱祁钰去世之前已经不是皇上了，所以他没有进入皇帝的陵墓的资格。因此，朱祁镇将其葬在北京市海淀区玉泉山北麓的景泰陵。下葬时，陵墓的规格也不符合皇帝的陵墓规格。一直到明宪宗时期，朱见深感怀叔父的功绩，恢复了他的名号，景泰陵才被扩建为皇陵。
这就是为什么16个皇帝是明朝而只有明十三陵的原因。
