关于朱允炆的记载史料一直是很清楚的，唯独只有"靖难之役"之后的去向成迷，根据《成祖本纪》中的说法："宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中。"也就说宫中有大火，建文帝不知道跑哪里去了，但后来朱棣在废墟中找到一具尸体，已经分不清男女了，无法判断是不是建文帝。
朱棣攻占南京城之后，依旧继续搜查建文帝的下落，宫中存活着的侍人都说建文帝已经自焚而死，根据这些人的描述，朱允炆当时横心闭眼，一下跳入大火当中，当时朱允炆知道大势已去，所以就一把火烧掉自己的皇宫，然后自焚而死，但朱棣对这种说法将信将疑，虽然后来在废墟中捞出一具尸体，但并不能证明这就是建文帝。
于是后世许多小说家、民间传说以此做文章，说建文帝逃了出去，后来还做了和尚等等，甚至有说法他曾组织力量复国，也有人说朱允炆逃亡到了海外，但不管如何，朱棣没见到朱允炆彻底死亡的消息，心中还是难免恐惧，于是朱棣费尽全国之力寻找朱允炆，组织了七次郑和下西洋，既为展大明声威，同时巩固南洋各国整治关系，最主要还是选择建文帝。
不管朱棣如何努力寻找，最终还是不能寻到建文帝意思踪迹，为什么会这样呢？其实他忽略了一个细节，才导致他一辈子都寻不到建文帝的踪影，原来在朱棣水军入城之时，建文帝就已经在大火中烧死了，至于后来的那些传言，都是子虚乌有的，因为朱允炆已经死掉了，所以朱棣在阳间自然找不到他，只能去阴间找了。
当然，靖难之役后，对于建文帝的死活问题，不管说来说去都是后人的猜测，或许他真的没死也说不定，这已经成为历史之谜，或许永远无法解开了，但可以肯定的是，六百多年后的今天，朱允炆肯定已经死掉了，但他死在哪里又变成历史之谜。
