结果没有想到自己部族的人却将自己捆绑起来，送到了薛延陀部的真珠可汗帐前，契苾何力誓死不从，拔出佩刀向着东方大喊到：岂有大唐忠烈之士受你们的污辱，天日昭昭，望你们知道我的真心。随即割下自己的左耳以明志。
唐太宗听说契苾何力叛逃，说：肯定不是契苾何力的本意，我相信他。有人劝谏：这些蛮夷臭味相投，估计契苾何力已经归附与薛延陀部了。太宗不信：契苾何力坚如磐石，一定不会背叛我的。这个时候正好有出使薛延陀的使者回来，向太宗皇帝如实禀告。太宗感动，随即将女儿新兴公主嫁与真珠可汗为妻，才将契苾何力换回朝中，随后便荣升右骁卫大将军。
从此之后对太宗皇帝更加遵从，甚至在贞观二十三年五月，太宗皇帝去世。契苾何力请求唐高宗同意他和弟弟二人自杀殉葬，以此来守卫太宗陵寝，无奈太宗有遗旨，不许殉葬才就此作罢。不过唐高宗最终还是了了契苾何力的心愿，在契苾何力病逝之后，将其陪葬于昭陵。
