公元568年，杨忠病死，杨坚继承随国公的爵位。为了平衡宇文家族的权势，周武帝聘娶杨坚的长女杨丽华给皇太子作为妃子，由此对杨坚更加倚重。但是杨坚为了避免宇文家族的猜忌，在妻子独孤伽罗的辅佐下，一直韬光养晦。
公元578年，周武帝宇文邕病死，太子宇文赟即位，是为宣帝。杨丽华被封为皇后，杨坚因为是皇后之父晋升为柱国大将军、大司马。杨坚此时，已经取得了他爹杨忠生前的所有荣耀。
建立大隋，身登后位
周宣帝吃喝玩乐，荒淫无道，到此北周国朝政废弛，内斗严重，杨坚逐渐发展起了自己的势力。公元580年，宣帝死，杨坚担任大丞相，辅佐朝政，开始准备铲除宇文家族的影响，废周帝自立。到了六月，杨坚平定尉迟迥叛乱，接着以谋反的罪名，将宇文家族最有影响力的五位封王斩首，杨坚权倾朝野，得到广泛的拥戴。
