但张敬儿多年跟在萧道成身边做事，早就知道萧道成心中的那些算盘，萧道成有称帝的打算，然而当时在荆州任职的沈攸之跟萧道成不对付，是他称帝的一大阻碍。于是张敬儿晓之以情动之以理，说自己若去了襄阳，还可以顺便防范沈攸之，以防他作乱。
萧道成对张敬儿十分信任，可萧道成的儿子跟张敬儿却没什么感情可言，萧道成去世之后，他的儿子齐武帝登基，对手握大权的张敬儿很是忌惮，害怕他功高震主。而好巧不巧的，张敬儿的妻子尚氏又做了一个梦，梦到张敬儿浑身发热，以往她只要梦到张敬儿发热，张敬儿在战场上一定攻无不克，而现下全身发热，岂不是意味着要做这天下的皇帝？
齐武帝心中愈发不喜张敬儿，于是时时盯着他的错处，而张敬儿那段时间正好在跟蛮部联系，齐武帝以此为理由，认定他是有反叛之心，于是将张敬儿抓了起来，张敬儿申冤无门，当即把帽子丢在地上，说都是被其所害，但君心难改，他没多久就被处死了。
