首先,慈禧能在众多女子中脱颖而出,成为咸丰皇帝心爱的女人,必定与她的外貌有直接关系。在1903年时,一位美国的业余画家来到中国,进入颐和园为慈禧画像。根据她后来的回忆,她这样描述当时见到的慈禧:"眉毛弯而细长,神采奕奕的黑眼睛十分整齐地嵌在脸上,鼻子高高的,是中国人称之为"鼻正"的那种,宽宽地垂直于前额;上唇极为坚毅,嘴较大,但很美,两片灵活的红唇在坚毅的白牙之上分开时,会使她的笑产生一种罕见的魅力; 要不是我知道她已年近69岁,我会把她看成保养得好的40岁女性的。"在慈禧69岁时都能得到如此赞美,可想而知在她还是一位青春年少的姑娘时,五官会更加吸引人,绝对是一个地道的美人。
但是仅有美丽的外表是远远不够的,要想真正得到咸丰皇帝的心,还要求慈禧有内在的人格魅力和天赐的机缘巧合。然而正好这两样,慈禧也都具备。
其实咸丰皇帝是一个十分悲剧的皇帝,为什么这么说呢?他从18岁登基到31岁就因病去世,期间的12年时间,国家可以说没有一天是太平的。就在咸丰皇帝刚登基8个月的时候,以洪秀全为首的农民起义爆发,建号太平天国。
这场起义历时十四年,遍及了大半个中国,直到咸丰皇帝死后三年,才被镇压下去,也就是说,这场农民起义一直伴随着咸丰度过了他的一生。