刘贺在位27天便被废黜
通过以上三点，刘贺明白无误地向霍光说明，他虽然年纪很小，但绝不是一个柔弱胆怯、容易控制的傀儡皇帝，这汉家天下必须由他说了算。然而，刘贺明显低估了霍光的能量，在夺权过程中又操之过急，加上他本身的一些荒唐行为（如召幸昭帝的嫔妃、在守丧期间嬉笑娱乐等等），终于让深感威胁的霍光抓住机会，决定对他实施废黜行动。
同年六月二十七日，霍光经与上官太后、张安世商议后，以"荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度"的罪名，通过不流血政变的形式，宣布废黜刘贺。随后，霍光又大肆捕杀刘贺的党羽，共有200多人被斩首，而更多的人则被流放。刘贺被废黜后，霍光迎立昭帝的侄孙刘病已（戾太子刘据之孙）为帝，是为汉宣帝。
汉宣帝即位后，册封刘贺为海昏侯
霍光废黜刘贺后，将他驱逐回昌邑国，但却削夺他的王爵，只赏赐给他汤沐邑二千户来维持生存。等到霍光病逝、宣帝亲政后，刘贺因为谨守臣礼，没有不轨之举，因此被册封为海昏侯，赐食邑四千户。神爵三年（前59年），退位15年的刘贺因病薨逝，终年才33岁。刘贺死后，海昏侯国一度被废，直到汉元帝时期才恢复，并由刘贺之子刘代宗袭爵，这也是后话了。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》
