公元前2000年左右，中国第一个王朝夏朝建立，中华文明史进入一个崭新的阶段。与此同时，远在华夏视线之外的欧洲，发生了什么文明事迹？原来，此时的欧洲一片荒芜，茹毛饮血，东方文明开始进入欧洲，并给欧洲带去文明的火光。
不过，这里所说的“东方”，不是指中国，而是指欧洲眼里的穷邻居中东。那么，中东文明如何成为欧洲文明的源头的呢？
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神话，往往是真实历史的艺术升华或艺术夸张，世界各国神话故事中一般都隐藏真实历史。希腊神话中，也隐含了欧洲文明的起源，有两则神话意味深长。
希腊神话中的奥林匹克山，住着一群神仙，众神首领是宙斯。一天，宙斯巡视天下时，见到一位漂亮的小姑娘，这位小姑娘是腓尼基国王的女儿，叫“欧罗巴”。宙斯见欧罗巴美丽又可爱，就化为一头公牛，吸引了欧罗巴的注意。欧罗巴抚摸公牛时，公牛非常温顺，舔一舔她，还跪下来，让欧罗巴骑上去。不过，等欧罗巴骑上之后，公牛立即站起来狂奔到海边，海水分为两半，公牛狂奔了两天一夜来到一块陆地，登陆之后现出原形，原来就是宙斯。于是，欧罗巴无奈之下，只能接受宙斯的求婚，成为宙斯妻子之一。后来，小姑娘登陆的地方被命名为“欧罗巴”（欧洲）。
腓尼基在如今地中海的东岸，大约在黎巴嫩一带。欧罗巴登陆地在如今的希腊克里特岛，希腊的第一大岛，总面积约8336平方公里。（下图，“欧罗巴”被劫持）
宙斯与欧罗巴的儿子，在克里特岛上建立了米诺斯王国。米诺斯国王非常能干，对百姓很友善，于是国家繁荣富庶。一天，一个半人半牛的怪物闯进米诺斯王国，怪物脾气暴躁，肆意破坏，还要吃人，米诺斯王国被搞得不得安宁。最终，米诺斯国王想出一个办法，建造了一座迷宫，把怪物关到迷宫里，让它永远出不来，于是国家又恢复了宁静。
20世纪初，英国考古学家阿瑟·爱文斯在克里特岛上挖掘出古代的王宫遗址（就是现在的诺索斯王宫博物馆）后，认为这就是传说中米诺斯的迷宫。