公元前四世纪，马其顿帝国崛起，亚历山大一度振兴了希腊文明，但亚历山大去世之后，马其顿帝国分崩离析，而亚平宁半岛上的罗马帝国兴起，最终罗马人灭掉了希腊城邦，建立了庞大的罗马帝国。而罗马帝国的崩溃，又经过数百年的演化，最后形成了如今的欧洲诸国。
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尽管希腊文明璀璨夺目，后来的欧洲文明独具一格，但究其源头却是在中东，而非自身独立孕育而成。腓尼基文明传播到克里特岛，再从克里特岛传播到希腊南部，迈锡尼文明兴起算起，欧洲文明史充其量只有3000多年。与之相比，中华文明在5000年以上，且基本是华夏先民独自发展形成，其中只少量吸收了一些外来文明因素作为补充。
近百年来，考古发现的贾湖遗址、红山文化遗址、仰韶文化遗址、良渚遗址等，展现了5000多年前至9000多年前华夏璀璨的文明，尤其良渚古城的出现，让西方学者不得不改变观点，承认中国拥有5000年的文明史，“与古埃及等量齐观”。尤为重要的是，通过对上古遗址的分析，中华文明起源别具一格，基本是独立发展起来的文明。
其实，以5000年以上的文明史，以及远离两河流域、古埃及的地理位置，想抄也无处可抄，只能依靠自身发展。
简而言之，欧洲文明史可以总结为两点：
1，源头在中东，并非独自形成。
2，文明史只有3000多年。
不过，西方学者谈论欧洲文明史时，却有一些奇怪论述，北京大学历史教授钱乘旦总结一针见血：
西方人认为中东的早期历史属于他们的文明历史。大家觉得奇怪，西方人总是不讲理；但如果他们不这么说，西方的文明就有点短，充其量只有3000多年历史，于是他们就把古代的两河文明也包括进去了。不过这个地方现在却很穷，西方人就不认它了。他们说，这个地方不是西方，而是东方，他们的文明不是我们的文明。古代的文明是他们的，现在的文明不是他们的，西方人总是很有道理。
欧美思维就是奇特，一直瞧不起其他国家，认为其他富裕起来的国家是“暴发户”，属于“新钱”，他们的是有历史积淀的“旧钱”。但追溯历史却又打脸，因为相比古埃及、中国、中东等地的文明，欧洲才是真真切切的“暴发户”，而且只是在最近数百年内爆发。