桓温虽然依靠裙带关系上位，不过却并非是无能者，反而是一位战功累累的大将军。桓温掌权之后，做出的第一件大事就是趁着占据川蜀的成汉国内乱，发兵灭蜀，取得了巴蜀千里土地，更是带兵三次北伐，屡战屡胜。志得意满的桓温此时大权在握，决定更进一步，371年他带兵入京，要求太后废掉不能生育的皇帝司马弈，太后无可奈何，只好答应了桓温的要求。不过国不可一日无君，因此桓温拥立司马昱上位，而且诛杀了朝中亲贵，可谓凶威凛凛。
眼看着桓温死了，朝中大臣松了一口气，没想到刚出狼窝，又入虎穴。桓温之子桓玄变本加厉，已经不满足于做臣子了！他要自己做皇帝，桓玄击败司马元显之后入主健康，随后逼迫司马德宗给自己加九锡，并且于403年逼迫司马德宗让位，正式称帝建立楚国，也就是桓楚，不过此后又被宋武帝刘裕灭掉，因此声名不显。不过司马懿一定想不到，当年的一只漏网之鱼，竟然覆灭了晋朝，只能说历史的安排实在奇妙。
