慈禧虽然在深宫生活，但是她的晚年欧洲文化已经渐渐影响了宫廷。慈禧不仅仅是一名京剧迷，她也曾迷恋西方文化。
上个世纪初，巴黎早已成为西方时装的中心。光绪二十八年（1902）底，清廷驻法公使裕庚因任期满而偕同他的夫人和儿女们回国，于翌年二月二十九日抵京。三月一日，慈禧就迫不及待地派人前去探望，并说要在第二天便会见裕庚夫人及其两位女儿。裕庚夫人很焦急，说她们这几年都穿西服，现在还来不及制做合身的满清服装。来人转告说，太后早已料到这一点，要她们不必穿满清服装进宫。慈禧的目的就是想看一下巴黎的时髦装束。
当慈禧会见她们时，见裕庚夫人和女儿们身穿鲜艳的红、浅蓝色天鹅绒和绿色的雪纺绸长袍，头戴装饰洁白长羽毛的天鹅绒帽，风格雍容华贵，立即对巴黎女服感到无比羡慕。她让裕庚夫人同意把年长的女儿德龄留在自己身边，并对德龄说，她特别喜爱她们所穿的巴黎女服和高跟鞋，同意德龄在宫里每天都可穿用。
