自汉高祖开始，汉初的皇帝对待匈奴都是采取和亲的策略，即用经济等手段暂时安抚匈奴部族。接受了西汉王朝的好处匈奴，并未适可而止，而是变本加厉地南下骚扰，这种现象持续到汉武帝时期。汉武帝是我国历史上具有开创性思维的帝王，他曾多次主动发起对匈战争，匈奴因此逐渐瓦解。东汉末年，匈奴分裂，其中南部投降了汉朝，北部则向西寻求发展。
西晋末年，南部匈奴王刘渊代司马氏建国为"汉"，这是中国历史上最后一个由匈奴人建立的政权。刘氏灭国后，匈奴人从此在中国历史上失去了表演的舞台，幸存的匈奴人或者四处逃散，或者融入到当地的民族当中。大约100年后，在西方有一只由阿提拉带领的部族自称匈奴，他们在欧洲驰骋数年。公元453年，阿提拉身死国灭，匈奴帝国也随之瓦解。自此，世上再无"匈奴"。
匈奴后裔
匈奴是古代欧亚大陆北部交界的游牧族，因为善于骑马，打战，彪悍，勇猛而闻名。匈奴最早在蒙古高原建立国家，后来被亚洲大陆的汉族军队打败，匈奴向汉族投降。部分汉化成为汉族，如山东文登丛氏，便是匈奴金日磾（jin mì dī）的后代。有的和其他民族融合，但是也有部分往西方迁移，甚至还征战欧洲各地，建立了政权。经科学研究，基因上最接近匈奴的主要是蒙古族，其他还有少部分的后裔分布在中亚哈萨克土耳其等，和欧洲匈牙利。
