16岁的朱元璋，还在为自己的生计发愁，但在明朝的开国大将中，却有一位16岁便叱咤风云的任务，此人就是邓愈，位列"开国六公爵"之一。当年朱元璋好不容易攻下滁州，但遭到了元军的反扑，手下兵少将寡，一位16岁的少年带领1万多人前来投奔，朱元璋大喜，称他是"天降神兵"，此人就是邓友德，后来被朱元璋改名邓愈。仔细读《明史》会发现，朱元璋对邓愈特别好，堪称"独宠"，邓愈每每出征，朱元璋总是嘘寒问暖，就像谈恋爱一样。
朱元璋的将士们之所以勇猛异常，是因为军纪严明，朱元璋最不能容忍的就是逃兵，在打仗的过程中，若私自逃跑，那等必将是死罪。例如，当年陈友谅派大将张定边攻打安庆，安庆守将赵仲中不是张定边的对手，不请示朱元璋，私自逃回南京，朱元璋二话没说，直接斩杀赵仲中，大将胡大海求情，朱元璋说："按我军法，凡守城者，须与城池共存亡，私自逃回，格杀勿论！"。
然而，第二年，朱元璋派邓愈收洪都，陈友谅联合城内细作，里应外合攻打夺取洪都，邓愈抵挡不住，逃回南京。众人都以为邓愈必死，谁知朱元璋却摸着邓愈的头问："尔伤及否？"（你受伤了没？）然后竟然不怪罪。可见，朱元璋对邓愈真好。
